一个论坛的衰败，和WEB2.0的兴起
没有想到的是，著名摄影家、评论家鲍昆对此给予了非常高的评价：这是一篇重要的回忆，具有史料的性质。从互联网成为人们交往的工具之后，也迅速成为摄影人交流的平台。……互联网为自由、独立提供了巨大的可能。Royal在互联网摄影平台的萌动之刻是一个非常重要的人物，……从个人的角度为我们提供了一个重新审视这段历史的重要脉络。这段历史决不仅止于摄影的意义，更是从细微的角度叙述了一段新人文历史的开始。（Royal的文章很长，也没有写完，对于对当时情况不十分熟悉的人，不如看鲍昆转贴的整理版）
人文历史怎么看待这段论坛兴衰，自有后人评说。作为IT人，以及半个当事人，我从中看到的是WEB2.0出现的必然。
许多当时看来偶然的事，现在回忆起来往往都是必然。否则解释不了新浪当年如日中天的一系列论坛的衰亡：体育沙龙、读书沙龙、山野论坛、金庸客栈、旅游论坛……几乎每一个论坛都是当时行业内佼佼者。似乎只要新浪想做，任何其他网站都不可能再分到一杯羹。
如果把这些总结为环境和制度，就象Royal那样，自然有其道理。首先是当时的环境，如果以PV为导向，那么专业论坛的行业影响力虽然大，但仍和大众关心的新闻PV不成比例。而后来泡沫破灭，收入的压力体现，又导致不能直接卖广告的频道被缩减。至于制度，因为我是当时的“局内人”，也就不多做评价了。
但是，我仍觉得这些还不是真正的理由。
比如，摄影天地，按Royal的理解，问题在99年就已经非常严重，否则他不会于99年年底辞去斑竹。但在99年，Royal已经为摄影论坛在新浪争取到了一个专人的名额（不包括技术支持，只管摄影方面的需求），如果这样还不能使这个论坛避免衰败，那么新浪如果想让所有旗下论坛都发展，就要招聘数十乃至数百人，专门处理版务，而技术人员还不计算在内。
而摄影天地，人气衰落是问题的结果而不是原因。问题出现的开始，恰恰是因为原先的成功导致论坛参与人数剧增，而论坛先前的规则、潜规则完全被打破。用Royal的话说：“以前我只需要整理整理版面删掉误发重发的帖子，后来则需要直接删帖子并且警告发贴人注意用语了，再后来就有人质疑你版主为什么删我的帖子为什么我不能这么说我就喜欢这么说之类——新浪色坛进入了我说的“青铜时代”，版主——我认为是信息传播中的gate keeper——的权威开始被挑战，规则被打乱，需要花更多时间更多精力去维护和修复被冲击的规则，或者顺应形势建立新的规则。”
这样的局面靠个人的努力无法改变。这时候其实需要的是限制论坛规模的发展，而不是发展。但后者难道不正是我们的目标么？
Royal后面叙述的所有矛盾几乎都是人与人之间的矛盾，这其实是论坛参与人数增长的必然结果。爆发矛盾只是早晚的问题，大小的问题，而爆发是一定要来的。
新浪一方的支持不力当然有不可逃脱的责任。但我们当时谁能想到技术上的解决之道？这种情况下，人力组织专题、人力管理版务、人力做市场活动，都是无底洞。事实就是我们可以在某一方面做到最好，却无力支持所有的方向上都是最好——而这正是当时新浪的地位。
具体到小问题，新浪论坛的早先树状结构其实不适合大用户的讨论。这个也是后来的总结。陈彤当时几乎靠本能认识到表状论坛的优点，但以他简单粗暴行之有效的作风，只能用来培养编辑，却无法操纵一个成功的社区后面的网友。而即使，摆脱了路径依赖，新浪带着那些老网友转型到天涯等类似的表状论坛，其实问题也只是被延后，而不是解决。
现在看来当时的问题现在都有解决之道：减低管理成本，让用户自己管理；去中心化，减少争论；数据挖掘，而不是靠编辑推荐；让用户之间的真实关系来形成自发推广，而不由网站刻意的组织市场活动……这样的结构可以维持一个非常大的，时而松散时而紧密的社区，好比摄影天地论坛和FLICKR、MYSPACE的区别。
而这就是WEB2.0。
（这些方式当时我们还想不到，也根本不敢想：当时的大网站后面多台服务器加起来可能还比不上网吧一台普通配置的PC，这样定制化动态服务根本无法支持。所以我一直认为WEB2.0的出现本质上还是技术进步所致。）
参考：
1、鲍昆：Royal四通摄影天地回忆