怎样提高阅读理解能力
首先，我们要对“阅读理解能力”及对四级阅读理解的具体要求作一定的了解。教学大纲要求“较强的阅读能力”包括较快的阅读速度和较强的理解能力。所谓“较强的理解能力”，在四级统考中主要体现在阅读理解部分重点测试的下述四种能力:
- 掌握所读材料的主旨和大意。
- 了解说明主旨和大意的事实和细节。
- 既理解字面的意思，又能根据所读材料进行一定的判断和推论。
- 既理解个别句子的意义，又理解上下文的逻辑关系。
在大学英语四级考试的5个项目中，大多数考生感到发怵的是阅读理解部分。一接触阅读理解，考生即有一种谈“读”色变、茫然无措的感觉。这主要说明考生对阅读理解的有关事项并不熟悉，因而影响了考生阅读理解水平的发挥，进而也限制了考生英语综合能力的提高。
大学英语教学的主要目的是培养学生具有较强的阅读能力，一定的听的能力，以及初步的写和说的能力，使学生能以英语为工具，获取本专业所需要的信息，并为进一步提高英语水平打下较好的基础。由此可见，阅读在大学英语学习中是何等的重要。为体现教学大纲的这一主导思想，大学英语四级考试把阅读理解放在了重中之重的位置，此项分值占40%，实为考生通过英语四级的关键所在。
阅读理解部分一般为四篇短文，每篇250到300字，加上其后的5个问题，平均400到450字，总阅读量1800字上下;共回答20个问题。阅读理解部分的答题时间为35分钟，每篇平均8分45秒。教学大纲规定四级阅读速度每分钟50—80个英语单词，因此，四级统考中的阅读量与用时安排和教学大纲的要求完全一致。
根据四级考试大纲的规定，阅读理解部分四篇短文的选材遵循如下三个方面的原则:
- 题材广泛。可以包括人物传记、社会、文化、日常知识、科普常识等，在实考中已经出现或可能出现的题材还有环境保护、交通运输、最新科技成果、历史事件、重大时事等等。但是，短文所涉及的背景知识应能为考生所理解。
- 体裁多样。可以包括记叙文、描述文、说明文和议论文4种，而实考体裁多为说明文和议论文。
- 文章的语言难度中等。无法猜测而又影响理解的关键词，如超出教学大纲四级词汇表的范围，用汉语注明词义。
鉴于此，考生平时应大量阅读，尽可能熟悉各种题材和不同体裁的英语文章，熟记考试大纲规定的四级词汇，以减少阅读中的词汇障碍。这样，考生才能做到心中有数，从容应试。
前文中提到，大学英语教学的主要目的是培养学生具有较强的阅读能力，英语四级考试阅读理解部分正是具体检测学生的这种能力。所谓较强的阅读能力，包括阅读速度和阅读理解两个方面。在35分钟内完成1700字的阅读量并答完20个小题，没有较快的阅读速度，不能在规定时限中读完全部材料，势必影响阅读甚至其它部分的答题效果。纵观历次四级统考，一般的考生做阅读理解时均超过35分钟，说明考生的阅读速度与大纲要求尚有一定的差距。
要提高阅读速度，必须从平时就养成正确、良好的阅读习惯，努力克服掉阅读过程中影响速度的各种习惯性做法。这些做法主要包括:
- 用手或笔指着材料阅读。大部分考生都有这种不良习惯，在平时的阅读训练中务必用心更正。
- 轻声或无声的逐字阅读。朗读是加强语感、提高应用能力的重要途径，但在应试中，相当一部分考生进行无声的“朗读”当然就大大减慢了阅读速度。平时，要尝试精泛搭配、快慢结合的阅读练习，尽力扩展视幅（eye span），即单位时间进入眼睛的阅读量。
- 重复阅读。由于精力不集中或遇到单词障碍，考生往往就文中个别字词或句子来回读几遍，越读越急，越急越弄不懂含义。这就要求考生在平时的阅读中，不要逢生词就查字典，尽量通过分析构词法和上下文猜测词义。在考试中，考生必须保持平和的心态，全神贯注，学会抵抗各种干扰，避免由于分心造成的重复阅读而影响阅读速度的现象
- 译读，即在阅读过程中，不断地进行膛词逐句的翻译，通过译成母语来辅助理解。由于没有掌握正确的阅读方法，习惯于在不加限定的时间内，对一小块文章精雕细琢，导致了逐词阅读接受信息的习惯。
阅读理解部分是分数大项，考生在这一方面得分不高，除了上面提到的阅读速度问题之外，还有其它一些消极因素影响考生的应试效率:
- 对生词有畏惧心理。这说明考生单词记忆不牢固，对四级大纲中的多义词只知其一，不知其二。对超纲词或大纲中的难词望而生畏、手足无措。其实，这类词也许不会形成语篇理解上的障碍，不会影响答题。考生必须头脑清醒，对所谓的生词有个正确的认识。
- 缺乏对语言的整体把握。这说明考生语法结构方面并不熟练，因而对文中句与句之间、段与段之间的逻辑关系搞不清楚。
- 综合概括能力欠佳。尤其对于并无明显主题句的段落，要通过微观审视，从宏观上把握其中心思想，领会作者的意图。
- 不熟悉题型、命题形式和解题方法。
- 在个别题项上耗时太多。这是考生极易犯的毛病，不仅在阅读理解方面，在其它任何题型上均会如此。应试中，考生务必衡量单个题项的分值，统筹兼顾，全盘考虑，避免只见树木不见森林，捡了芝麻丢了西瓜。
- 阅读方法与答题步骤欠妥。做阅读理解题时，切忌拿来就读，逐字逐句地研读，应该讲究一定的方法、步骤:
- 先扫视短文或每段的开首句，了解文章的题材和体裁。
- 浏览5个问题，了解题目类型，针对不同题型，应用不同的阅读、解答方法。若问题与短文在同一页上，只须标出单个题项的关键词语，如“imply”、“word”、“title”、“main
idea”、“reason”、“how many”，等等。若问题与短文不在同一页上，也可迅速地将有关关键词语草写在短文一页，以便于参考。 - 遵循先易后难的原则。先做相对容易的题目，建议采用查阅（scanning）方法。在查阅过程中，有关较难题目的一些信息也会暴露出来，查阅可为解答这类题目节约时间、提供线索。
- 语境对阅读理解也大有裨益。如果遇到缺乏语篇衔接的文体时，读者在阅读中就应设身处地，身临其境，要善于揣摩和合理想象相关人物的处境、心理和有关事件的发展演变过程，设法补上缺少的衔接，在上下文和情景中重新构造起有助于理解的语境。
具体阅读理解方法有快读、查读和细读三种，根据不同的目的，采用不同的方法。一般说来：
- 快读（Skimming）。快读的目的是用浏览全言语的方法了解文章的大意和主题思想，并对文章的结构有个总的概念，快读时，应特别注意文章的开始段、结束段、文章中每段的段首句和结尾句以及篇章连接手段和行文中的信息词（signal word）,因为它们往往是对文章内容的最精简概括，是左右文章大意的关键。
- 查读（scanning）。查读是指以问题位线索，带着问题，以寻找某一特定的信息而进行的阅读。
- 细读（Reading for full understanding）。找到文章中的有关范围以后，即在引范围内逐句阅读，特别对关键词、句要仔细琢磨，以便对其有较深刻、较准确的理解和掌握。不仅要理解其字面意思，而且要通过推理、判断、弄清文章中“字里行间”潜在意思。在细读时，对没有学过的生词，可根据上下文或自己的背景知识等来推测其意义；对难以看懂的长句，可借助语法手段，对其加以分析，以达到透彻理解。
