十一月 28, 2006

先别说“风马牛”,待我慢慢道来。

都说“写blog的是好人”,其实,读blog的也多是好人。我才说过我的IE7拥挤,马上就有很多认识和不认识的朋友来给我建议。有让我升级显示器的,有让我用F11转换全屏的,有让我自己组合button省空间的。大家的好意我心领了,可惜,你们碰上的,是一个懒人:我觉得,按F11这么简单的操作,实在是太麻烦了。你看,我从来没有去修改我这个blog的CSS,来添点什么,my.donews给我什么皮肤,我就用什么皮肤,多点一下我也不肯。

我以前也没这么懒,为什么现在懒了呢?因为我发现,让人偷懒的东西,比较容易流行。你看,自动档的汽车比手动的费油,但是比手动的流行,因为它适合懒人;鼠标比键盘效率低,但是巨多的人宁可用鼠标点来点去,就是不肯打个“ dir ”; 大多数用户要使用的产品的功能,其实就是那么几样,多的功能不仅是软件资源的浪费,也是对用户时间和注意力的浪费。增加大多数人不需要的功能,是浪费。或者说,违背用户的真正需求,是错误的。没有懒的用户,用户永远是正确的。

所以,在合适的时候做减法,适应懒人的少量而集中的需求,就可以得到巨大的成功。

在早年众多公司往CPU里添加功能和指令,把CPU变的巨大而缓慢的时候,RISC的提出,就是一次经典的减法。简单,高速的RISC CPU,一下就从性能上超越了CISC。图形界面把用户需要记住的繁杂命令,变成通俗易懂的图标;HTML把文本之间的引用和查找,变成简单的点击;自动档汽车让开车变成简单的加速减速,而不必去考虑什么换档,油离配合;傻瓜像机让人忘掉光圈快门的复杂组合;C的内存分配和删除让人头痛,跨平台的兼容性更是讨厌,java把这些都隐藏起来;当大家都在往web page上堆内容的时候,google只用一个输入框。你看,历史总是在重复自己,掀看纷繁的表象,下面的轨迹如此相似。简单而不简陋的东西,总是招人喜欢的。

这里说说我对google office(就是docs & spreadsheets啦)的担心。我们喜欢google office,是因为它简单:建立一个文档,然后在哪里都可以用,只要有browser就可以查看修改,可以容易的跟别人分享,共同编辑。不必象以前M$ Office那样,建立一个文档,还要存在flash drive里,还要担心要去的地方没有安装Office,要跟别人分享,还要贴到email里,还要担心多版本的问题,多么简单易用。这是google office的好处。

不过M$有一张王牌攥在手里:数据安全性。

肯花钱买Office的公司,是认真做生意的公司,必然有其不能公开的数据。一个个人可能是懒的,但是关系到生意和商业秘密,有相关利益的人都不会懒的。你能想象一个500人的公司的CEO把自己公司的产品路线图放到google office上么?你能想象一个在NASDAQ上市的公司把自己还没公布的年报放在google office上么?你能想象一个想和google竞争的startup把自己要申请的专利文档放在google office上么?Google越强大,人们对它的担心就越大。无论它怎么宣扬“不作恶”,即使它曾经拒绝将用户的搜索数据交给官方,但是人们的担心是存在的。我的一个美国朋友跟我聊起gmail右边的内容相关广告,他也是搞internet这行的,他对我说,尽管从心里他不相信,但是他一直觉得有人在看他的gmail来决定附加什么广告,而不是程序自动产生的内容相关。所以他肯定不会把重要文件放在gmail里来发。很有趣,是不是?越强大的公司,给人的安全感越小。而M$让用户拥有数据,自己不去碰。所以M$的强大给用户的不安全感要小得多。

我不是Gfan,不过我也不反对google,这里只是从商业上考虑google office的前途,没有感情色彩。那么,google office的前途在哪里?一个简单好用的应用程序,它的目标用户是长尾里面“懒惰”的用户,还是看重数据安全超过易用性的用户?或者,一个类似google企业搜索的企业级online office,是解决数据安全和易用性的最好折衷?

 

十一月 26, 2006

昨天开机,windows提示可以升级到IE7,我同意了。于是用上了IE7。现在我的browser的可用面积又小了:地址栏,菜单条,谷歌土吧,还有新的tabs。这个tabs是从火狐抄来的,不过我不觉得是个好主意,它把任务条的拥挤换了个位置,挪到上面来了。我上网不是来看toolbar的,是看网页的。这比较象国内的高层小区:你花的钱里面,很大一部分是用在公共部分了,比如说电梯,走道什么的,自己住的地方反而没多少了。

除了各种toolbar占地方,我其实还挺不喜欢那些所谓的圆角的界面的,不光是XP,还有一堆歪脖2.0的网站,连个小button上来都是圆圆的鼓鼓的,边上角上反射着不存在的光。这种风格开始看的时候挺新鲜,看的多了就腻。而且我每次用鼠标去点,总是要小心翼翼,生怕那个button一滑,闪了我的手指头。如果再来几个高光过度不平滑的,假得就让人不喜欢了。不喜欢它们的最根本的原因,是这些花哨把我的browser的实际使用面积给挤的太小了。

我估计,以后就会有种什么新的toolbar,能把其他的toolbar都给藏起来(最好它自己也藏起来),留给我一个大大的,干净的页面了。希望这种东西,不要等到我的browser窗口的1/3被toolbar们占领以后才出现。

 

十一月 22, 2006

昨天还在想,为什么keso的blog许久没有更新了?是身体欠佳?今天看到他写的“三言二拍:世界能有多平?”,原来是在反思最近谷歌的动荡。

我这里用“傲慢与偏见”来说在中国互联网行业的外企,其实是说重了。如果你了解美国人,那么你除了了解keso说的彬彬有礼以外,一定也对他们的那种“傲慢”不陌生。这里我不知道用哪个词更合适,因为用“傲慢”可以,用“自信”也可以。很多美国人,无论是教授,高官还是百姓,都多少流露出那么点优越感,认为自己了解的就是真理,就是真相。而你所告诉他们的,如果和他们的知识相左,无论事实怎样,就一定是错的,至少是要打上三四个大问号,要认真拷问的。有趣的是,很多时候彬彬有礼,其实是“我不相信你,但是我也不跟你说”的表现。

我这里无意讨论他们的自信是否正确,争取“政治正确”是美国人的事情,是我们文革的时候玩儿剩下的。我想说的是,他们从内心里不相信中国本土公司的竞争力,不相信本土的员工的忠告,是他们偏见的来源,也是他们失败的重要原因之一。你可以轻敌,但是如果连自己人都不相信,那还是撤兵比较安全。

另外想说的一点是:很多美国公司到中国来,是来牟利的,而心里还揣着“千万不要被抢了”的小算盘。怀着这样的目的,对中国公司业绩的不耐烦,也自然而然了。毕竟,当他们发现,这里并非“人傻钱多”的时候,“千万不要被抢了”就是第一要考虑的了。

我这里不想写成批判的东西,在中国还是有几家外企做的不错,他们把自己的利益和当地企业的利益结合起来,有钱大家赚,也成长起来了。我想这里的经验是:无论是谁,中资也好外企也罢,别把中国人当傻子。

 

十一月 21, 2006

我记得我以前在评论keso的“开枪瞄准论”的时候,批评过google产品太多太分散。这不,人家yahoo的副总裁跳出来了,说yahoo产品线是“ 面包上面的花生酱”。Readwrite web在这篇里说,其实google也一样。 这就是区别呀,我说的那么早,没几个人记得。现在大家都开始说了。其实也不是时机的问题,人微言轻,不过,蝴蝶效应还是要争取一下的。 :)

十一月 19, 2006

今天才看到和菜头的“方舟子的艰难时刻”,我以前看过方舟子关于中医的说法,很多都不同意,也暗自猜测过其动机。不过毕竟不是我的专业,不好乱说。和菜头这篇文笔很尖锐,不过这句话我是同意的:

“方舟子大约忘记了一点,中国人大多为实用主义者和经验主义者。只要中医还在日常生活中有效,哪怕国家严令禁止了中医,民众也会在日常生活中选择中医治疗。”

其实呢,现在国内医疗改革如此失败,中医的机会是前所未有的好。

 

十一月 18, 2006

写软件的人,在以前单机软件的时候,最怕的就是被盗。一旦软件被人盗了,收入就算有,也是少了很大一块。到后来,写软件的人把很多工夫花在防盗版上面,反复的检测是否用户在使用盗版。有矛就有盾,有了防盗版功能,也就有了反防盗功能。你前面费尽心机检测这处理那,你最后让不让用户使用,就取决于那个

jne 0×12345678

是跳转还是不跳转。这个行档还真培养了不少的汇编高手。而软件作者也只好提升自己,把汇编技巧玩到极致,什么回退执行,自修改代码,结果软件本身的特色倒不是最花时间的,反而是盔甲穿了一身。最后金山词霸的38元策略,算是给了一个了结:利润低到这个份上,连盗版都不能吸引人了,正版才获得了血淋淋的胜利。

网络来了以后,软件可以变成服务,从卖光盘变成了卖广告。张朝阳从美国带来了雅虎的copy,变成了搜狐;邵亦波带来了易趣;于是大家知道了亚马逊,知道了google,知道了digg,知道了blogger.com,知道了icq,知道了你有什么,我就有什么。

别误会,我不是在说当当,百度,板砖,blogbus,QQ他们不好。模仿作为一种商业行为,是无可厚非的。因为前面有经过验证可行的实践,所以模仿是一种降低风险提高成功可能的有效方式。从商业上说,能够规避风险是正当的。我这里想说的问题是:

在互联网时代,一个网络公司的模式可以被几乎无成本的模仿,这是一个事实。那么,作为一个小的公司,如何才能有效的在短期内和模仿者拉开距离呢?

我能想到的有这么几条:

1 资金。如果具体的业务需要大量的资金,那么在找到风投以后,就可以通过资金来摆脱大量的小模仿者。

2 用户群。我一直以为,丁磊是互联网1.0时代理解最深刻的人,他那么早就提出“网聚人的力量”。巨大的用户群本身就是不可替代的资源。

3 规划。一个好的商业模式应该是一目了然的,这话没错。但是一个好的商业模式是否应该是对任何人都是一目了然的呢?我想未必。一个商业模式如果不被挑明,那么最好对大多数人来说是不明确,甚至是不看好的。如何合理的部署资源,在最后才表现出以前部署的用心,需要仔细的规划。

4 技术。尽管中国互联网这行,被很多人说成是技术含量为零。不过,技术的确能够起到壁垒的作用。

 

十一月 15, 2006

Techcrunch上面提到了Jangl,并说它是一个匿名电话号码的提供商。Jangl提供的服务,从文章和后面的评论看,是通过使用VOIP,为用户提供一个匿名的10位电话号码,用户可以公布这个号码,然后其他人就可以通过Jangl的服务和他/她通话。以后用户不希望被找到的时候,也可以禁止通过这个号码找他/她。目前这个服务是免费的,计划2007年收费。

比较有趣的是文章里面和后面对这个服务的评论,目前这个服务是用在网上约会的Match.com。这不禁让我想起我去年的一个想法。当时我正处在idea象泉水一样涌出来的状态里,其中一个想法就是用软件实现匿名的IM通信。我当时的目标是让做C2C的用户能够在想谈小生意的时候能够使用IM的虚拟ID彼此接触讨论,等生意做完了就可以断开这个ID,彼此不再联系。

这个想法的起因是我自己在craigslist上卖旧计算机,卖给了一个不太懂的人,对方对价格觉得很公道,但是却在事后打电话来问我怎么安装DSL。为了不让对方觉得自己是个骗子,以保护中国人的形象,我耐着性子,花了半个小时解释了为什么DSL应该是电话公司的事情,而不是我的事情。事后我的第一个想法就是:“如果我的手机有虚拟号码就好了。”后来我把这个想法延伸了一下,觉得如果通过卖IM上虚拟的ID,在C2C市场上会有收入。

后来我把这个想法跟我在国内的一个好朋友说了,他的第一反应是:“一夜情”。

这不,一夜情的应用来了。

好了,严肃的说,Jangl的应用在我看来,是针对海量的短暂的通信需要而来的,当然一夜情和网上约会是这个集合的子集。另外一个很大的子集是C2C。大家交易完成,一拍两散。而Jangl,卖的是它的10^10的号码。这是一个很典型的长尾的例子,把人们零散的通信需求给整合成了一块。

 

十一月 14, 2006

我有几个朋友是年纪比我大十来岁的,平时和他们聊聊,经常能得到一些很好的建议。其中有一个是我的同事,他孩子已经很大了,房子也付清了,不过依然在工作。有一次一起吃饭,聊起来事业和生活,他问我:“你好象对技术的发展看的很多,是不是想做一番事业?”

我就笑了,说其实我也不确定,因为我觉得这个世界上有很多好玩的事情,做一番事业当然好,但是我更想可以做自己想做的事情,比如说去景色很美的地方住几天,拍几百张照片回来细细的选,然后把最喜欢的放大了挂起来;或者去中东/北非看那些在砂岩峭壁上雕刻出来的神殿,望着神像下巴上的胡子发呆;如果能有机会看到南美的盐湖,湖面上几万只火烈鸟一起飞翔就更好了。但是现在我还没有这个能力。

“所以我要努力赚钱”我说。

他把眼睛从他的饭上移到我的脸上,很认真的说:“你想要的,其实是financially free,对不对?”

我承认他说的“财务自由”是说到点子上了。其实人一辈子能赚的钱再多,自己和家人需要的其实只有那么一点点。钱,其实只是一种很重要的工具而已,能够做自己想做的事情,过自己想过的生活,或者说,自由,才是最重要的。

于是我问他:“你不是已经自由了么?又不用供房子,孩子也大了。”

他说:“年纪大了,还是有很多事情需要钱的。”语气里有些许无奈。

我也不知道说什么好,以他的经历,看来是不需要我的安慰的。不过我还是很感激他,因为他帮我看清楚了自己想要的是什么。好的朋友就是这样:他就象一盏路灯,站在你的前方,虽然他的光未必能照亮很远的地方,但是他至少为你指引了一段路。

 

十一月 10, 2006

你问我忙活什么呢?我在帮助谷歌实现他们说的“让用户尽快离开自己的网站”,所以我先登陆gmail,然后登出,再登陆,再登出…不一会儿就有人发过来message:“你网络有问题了?”

我回复:“别问我啊,问麦田去,他这么说来着。”

你明白我要说的意思了吗?我的意思是,对于谷歌搜索,因为搜索是渠道,目的是给别人带来流量,所以要让用户尽快离开自己的网站。而其他的应用,比如说gmail,就不一定了。话说到这儿,意思说清楚了,你们忙,我继续去登出我的gmail去了。

十一月 8, 2006

今天彼岸扔给我一个玩具:

http://babelplex.com/googleajaxhp

我一看URL:好嘛,是babel开头的,还有-plex,google,ajax等重磅关键词和词缀。点进去一看,是个双语搜索的界面。我正饿的发昏,满脑子都是红烧肉;加上还在琢磨吴军研究员以前写的利用统计从汉语拼音猜测中文的文章,就打进去“hong shao rou”,结果在英文那边给我找到了,第一个就是“Red Sweet Pork”,中文那边什么也没有,我一看,原来搜的是“洪少柔”。不好,唐突了佳人。

彼岸指点我要用真正的英文输入。我想了半天,决定用我最喜欢的关键字:driver。输进去一看:英文结果是和计算机相关的,都是驱动的下载站,中文都是交通规则信息。我再输入booting,果然,左边的英文结果是计算机的,右边中文结果是农业的(拜泽喂,我终于知道了,农业上booting是“孕穗”的意思)。

我不知道这个很cool的ajax工具有什么实际用途。如果我是一个懂英文的人需要中文的搜索结果,我至少要先弄清楚在中文里这个英文的关键词是什么意思,现在很多的词都翻译不对,比较误导。

 

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